當今使用的最流行和最常見的焊接類型之一是電弧焊。然而，走在街上的普通外行對這種焊接過程知之甚少，除了看到他們可能在高峰時間走過的建築工地閃爍的耀眼燈光。焊接基本上只是連接金屬的融合過程。金屬通過強烈的熱量簡單地熔化在一起並融合為一個整體。如果操作正確，焊接可使兩塊金屬的連接強度與單個實心塊的強度相同。焊接接頭優於膠合，因為通過焊接過程，金屬實際上熔化在一起，而不是使用膠水的粘合特性將它們固定在一起。
焊接的關鍵概念是需要熱源才能將金屬熔合在一起。有多種焊接方法，電弧焊是最受歡迎的方法之一。術語電弧焊來自這樣一個事實，即產生電弧以產生強烈的熱量。這種電弧是在被加工的金屬和連接到電弧焊機的電極之間形成的。電極棒沿接頭移動並被電弧熔化。桿有兩個目的。一個是幫助產生電弧，另一個是在熔化時製造填充材料。
從本質上講，弧焊是關於創建電路。弧焊機需要產生交流或直流電流的電源。通過將電纜從弧焊機連接到金屬，您嘗試焊接的金屬件成為電路的一部分。另一根熱線連接到焊工手持的電極上。當電極靠近金屬時，金屬工件和電極之間會產生電弧。現在電弧焊機和金屬之間有一個完整的電路。這個過程會產生一些非常驚人的溫度。電弧尖端的溫度可以超過 6500?F。現在有足夠的熱量將金屬片融合在一起並形成牢固的結合。要點燃電弧，必須將電極壓在金屬上，然後將其拉開。
除了產生熱量外，電弧還會產生非常明亮的光。這種燈對焊工和焊接工作現場周圍的人是危險的。如果沒有適當的眼睛保護，您不應直視電弧。然而，可見光並不是唯一的危險。電弧發出肉眼看不見的紅外線和紫外線。這就是焊工佩戴自動變暗焊帽的原因。當電弧被擊中時，這些頭盔會自動變暗，以保護焊工的眼睛免受明亮的可見光的傷害，並且無論鏡頭是否變暗，鏡頭過濾器都旨在始終阻擋紅外線和紫外線。焊工還會鋪設焊毯或防護罩，以保護工作區域中可能沒有適當眼睛保護的其他人。
儘管存在這些危險，電弧焊是一種安全可靠的將金屬熔合在一起的方法，並且通過一些練習，任何人都可以勝任基本焊接。
